Тем временем в лагере полным ходом началась подготовка к походу вглубь Марса. Путешествие предстояло опасное. Города на Марсе всегда строили только в среднем уровне, а входы в нижний тщательно закрывали. Это было необходимо, чтобы туда случайно не попали беспечные марсиане. Да и незванные гости снизу тоже были не нужны.

Даже с современным оружием в нижних пещерах было опасно. И сведений о нижнем уровне было мало. Экспедиции туда обходились большими человеческими потерями. Больше половины из них не возвращалась. По этой причине было решено без крайней необходимости разведку там не вести. О нижнем было известно, что там большая влажность, средняя температура от плюс тридцати по Цельсию, но доходит и до пятидесяти. Там много неизвестных животных, которые крайне агрессивны и достигают огромных размеров. Было так же известно о зарослях с вязкой травой, о полчищах гигантских муравьёв и кремниевых пауках. Много слухов ходило и об огромных озерах с плавающими в них камнями, которые то тонули, то всплывали снова. Сведения были отрывочны, зачастую были основаны лишь на рассказах чудом вернувшихся разведчиков. Поэтому подготовка строилась из принципа «быть готовыми ко всему». Именно поэтому Диего решил сделать всем «прививку» от летучих змей, но была и другая задумка…

Весь день отряд собирал остатки змей. У берега под водой их было множество. Шкурками с шипами было устлано все дно возле берега. Это единственное, что не тронули прожорливые рыбешки, и это было очень кстати. Диего распорядился делать из змей защиту. Из крупных змей получались отличные рукава с шипами. Из остальных, что поменьше, делали плащи и наколенники. К вечеру отряд был похож на полчище ежей или поклонников рок музыки, что немало веселило разведчиков. К вечеру все изрядно искололись новой одеждой, пока удалили мешающие движению шипы. И хотя иммунитет от змей уже был, заснули после ужина все моментально.

На утро, обойдя лагерь, Диего объявил, что выдвигаться будем через два дня. Велел всем отдыхать и наедаться впрок, поскольку остановок в пути будет мало, после этого уселся у костра, чтобы, по обыкновению, в задумчивости точить своё мачето. Наконец-то у Ранбира появилась возможность продолжить разговоры с Диего о жизни на Марсе в спокойной обстановке. Диего был не против!

* * *

Культура и общество на Марсе.

Ведь всё на Марсе, буквально всё отличалось от жизни на земле! Например, на Марсе нет понятия шоу-бизнес. Есть творческие люди, которые поют, танцуют, снимаются в кино. Но у большинства из них основная работа совершенно в других областях и совсем не связана с эстрадой или кино. Это для них хобби! И лишь немногие получают за это деньги. Причем, это административные и технические работники. И по словам Диего, качество от этого только выигрывает! Быть артистом на Марсе и получать за это деньги просто не принято! Это все равно как заниматься благотворительностью и просить за это зарплату! Принцип «деньги убивают творчество» здесь — руководство к действию, а не просто «наивный и ветхий лозунг», как на Земле. На Марсе нельзя стать известным, устраивая скандалы. Привлечь к себе внимание можно только своим талантом! Никто не пойдет на концерт артиста, который в жизни не заслужил уважения. На Марсе этого не может быть. Там нельзя закрыться в своём богемном мирке, создавать виртуальные ценности и плевать на всех остальных. Нельзя, потому что общество едино. Оно не поделено на бедных и богатых, сильных и слабых. Хотя есть, кто богаче и есть, кто сильнее. На Марсе есть уважение к труду и таланту, порядочности и готовности к самопожертвованию во имя других. Есть непринятие обмана и подлости, трусости и эгоизма. Культура на Марсе пропагандирует и продвигает только истинные ценности. Ценности, которые служат развитию человечества, а не потакают низменным инстинктам, превращая людей в стадо потребителей.

Здесь на Марсе есть всё то, о чём на Земле забыли, а при необходимости вспоминают только как о несбыточном и утопичном. Здесь все это было! Была справедливость.

С удивлением для себя Ранбир узнал, что на Марсе нельзя стать богатым, «торгуя воздухом»! Здесь нет бирж, где торгуют бумагами! Только реально производя что-то можно разбогатеть! Банки выдают беспроцентные кредиты, спекулятивные сделки вне закона. Здесь машины работают не гарантийный срок, а долгие годы, пока их не заменят только потому, что вышла другая, намного лучше. Производитель не принуждает людей к покупке, но борется за покупателя своим качеством и передовыми разработками! И все работает! Хотя нет постоянных стонов по телевизору, что экономика должна постоянно расти! Никому она и ничего не должна! Но всё работает и развивается!

Так же Диего рассказал, что на Марсе утверждена программа по отказу от денег. Диего своими словами, по-простому, объяснял Ранбиру:

– Вот мы уже третью неделю в пещерах, да плюс пару месяцев на звездолёте! Почти три месяца вместе. И что, деньги кому-то были нужны? Кто-то спросил о них? Вот говорят, что деньги появились поскольку человечество развивалось. Ну, поумнели все, и появились деньги. Но мы-то, не отупели здесь без них? Нет. Потому, что здесь первое: собрались люди с определенными моральными принципами и второе: у нас есть общая цель, которая нас объединяет. И деньги нам для достижения цели не нужны. Здесь, в нашей системе без них можно обойтись! Кто сказал, что только с денежной системой можно быть счастливым и развиваться? Кто сказал, что это единственный путь развития человечества? Так всех убеждают на Земле. И кто? Как раз те, кто против переселения на Марс всего человечества, как раз те, кто строит на Земле подземные города, готовясь к апокалипсису. Строит не для всех, а для нескольких миллионов избранных. На остальных им наплевать. Вот и делай выводы! Ранбир, у нас есть возможность построить на Марсе новое общество, без людей тёмных внутри. Без людей, не следующих общепринятым моральным законам, без людей ничего не производящих и паразитирующих на труде других. Без никчемных. Нет, мы не сделаем им ничего плохого, мы тоже возьмем их на Марс… но в последнюю очередь, когда общество будет построено и готово ассимилировать их…»

Ранбир молча слушал Диего. То, что он говорил, легко принималось. Но такую жизнь Ранбир считал возможной лишь в мечтах, а здесь оказывается уже несколько миллионов человек, несколько миллионов марсиан живут так! Ранбиру не терпелось быстрей попасть в город, чтобы своими глазами увидеть это! Но до города нужно было еще добраться!

* * *

Снова в путь!

За два дня все хорошо отдохнули, привыкли к новому снаряжению и привели в порядок оружие. Наконец, Диего построил отряд и произнес краткую напутственную речь: «До города всего двадцать километров и были бы мы на Земле, то пробежали бы их за несколько часов. Но здесь, в лучшем случае, дойдем за пару дней. Мы вчера ходили на разведку. Густые и плотные заросли ждут нас впереди, а уж кто в них — узнаем по ходу. Идти будем в максимальном темпе. Впереди и сзади — те, кто уже был на Марсе, в середине — все остальные». Диего возглавил головной отряд, а Сергей — замыкающий. В таком порядке все направились вдоль русла реки.

Пройдя километр, Диего указал рукой на густые заросли, где уже была прорублена тропа. И отряд начал своё путешествие в самую глубь Марса. Небольшой туннель быстро расширялся. А трава, доходившая сначала до пояса, начала скрывать разведчиков с головой. Влажный и тяжелый воздух ударил в ноздри. Дышать стало труднее. Пилисы здесь было совсем немного, поэтому в пещере царил полумрак. А туннель продолжал уходить и уходить круто вниз. Вокруг стали слышны крики неизвестных животных и стрекотание крыльев неведомых насекомых, которые проносились совсем рядом. Но рассмотреть их из-за полумрака не получалось. Диего шёл первым и рьяно прорубал путь своим мачето. Среди травы и кустарника всё чаще встречались следы неизвестных животных. Отпечатки копыт и чьих-то когтей были практически повсюду. Диего с разведчиками каждый раз внимательно осматривал их, но к счастью, следы были старыми и не очень большими. Можно было надеяться, что владельцы следов не представляли опасности для путешественников.